《自然植物》(Nature Plants)刊登的一篇论文显示，来自美国马里兰大学的研究人员利用CRISPR-Cas9基因编辑工具的一个变体进行了无PAM植物基因组编辑。
该变体被称为SpRY，从本质上消除了基因编辑的目标和非目标障碍，使第一次有可能针对植物中几乎任何基因组序列进行潜在突变。
最初的CRISPR-Cas9工具引发了基因编辑热潮，它针对的是一段特定的DNA短序列，即PAM序列。短序列是CRISPR系统通常用来识别在DNA中的何处进行分子切割的。
然而，新的SpRY变体可以超越这些传统的PAM序列，这在以前是不可能的。
研究人员称，“这释放了CRISPR-Cas9基因编辑技术在植物遗传和作物改良方面的全部潜力，现在可以在任何有利基因的地方进行编辑，而无需考虑这些位点是否可编辑。”
“新工具使基因组编辑功能更强大、更容易获取、更多功能，许多以前难以实现的编辑结果现在都可以实现了。”
研究人员指出，这将对基因编辑领域的研究以及整个作物育种产生重大影响。这种新的CRISPR-Cas9技术将在食品安全、营养和安全方面发挥重要作用。
