“我们平时也是这样下馆子。”赵先生介绍说，春节期间更是多次带着家人前往当地餐馆就餐。
赵先生所在的河南省长垣市是“中国厨师之乡”，当地90%的男人都会做饭。令人不解的是，当地人却很少做饭，下馆子却成为当地人的首选。
在赵先生看来，最主要原因是长垣大大小小的饭店遍布大街小巷，不仅美食多，会做美食的厨师更多。
那么，长垣为何会拥有如此多厨师？对此，记者在当地进行了走访。
从果腹温饱到传承发扬
“过去，长垣人扎堆当厨师是因为能吃饱饭。”已是73岁高龄的长垣市烹饪协会会长江榜成接受采访时表示，如今，长垣厨师多是为了让豫菜、长垣菜更好地传承发扬下去。
江榜成介绍说，最初学厨师的人多是因为出门在外，当厨师基本都能吃饱饭。后来因长垣地处中原，不依山也不傍水，更没有矿产资源，当厨师的人越来越多，为更好地促进发展厨师行业。
1999年12月，长垣市烹饪协会成立。有了烹饪协会，当地厨师更加团结。
江榜成介绍说，后来长垣籍厨师通过“传帮带”逐渐有了规模，有了名气，也有了专业的“烹饪学校”。
“既能为长垣厨师打名声，还能带动很多就业岗位啊。”冯建忠说。
“现在烹饪学校已经有几千人了，是一所大专院校。下一步，我们还将申报本科。”江榜成介绍说，“协会里许多有名的大师繁忙之余会主动带学生，都是为了将豫菜、长垣菜更好地发扬传承。”
从外出务工到创业创品牌
过去，长垣厨师大多外出务工，现如今，返乡创业的明显增多。
“不论是在河南省内，还是长垣本地，回来创业的厨师多了起来。”这在长垣市烹饪协会秘书长崔国庆看来，返乡创业的明显增多最主要原因是家门口也能挣钱。
“学了一圈‘手艺’，总想带回来让亲朋好友尝尝。”长垣市返乡创业的厨师李钊介绍，他曾先后在河北、广东、北京等地做过十几年厨师，2019年底回到了长垣，开了一家小馆子。
李钊说：“这个春节假期每餐我能做一百多盘菜，全家上阵，员工费用也省了，为创业开了个好头。”
或许，厨师对于多数人来说只是一个职业，但对于长垣的厨师来说，更多的是愿意先做厨师再开饭店，建立自己的餐饮品牌。
“满天星”餐饮创始人冯建忠便是其中一位。从最初做学徒、主厨、开饭店，到如今形成连锁餐饮企业。冯建忠说，作为土生土长的长垣人，他从小便深受厨师行业的影响。
“长垣本地人都很会吃，如果味道不好，可能很快就会关门了。”冯建忠说，“必须越做越好，留住食客们的‘味蕾’。”
除冯建忠创立的餐饮品牌之外，长垣籍厨师变老板“走出去”的品牌还有像“阿五黄河大鲤鱼”、“二合馆”等许多餐饮企业。
从“包罗万象”到遍布全球
长垣自古就有尚厨之风，以厨师众多、技艺精湛闻名。截至目前，这里厨师从业者有3万多人，其中中国烹饪大师104名，遍布全球46个国家和地区。
为何豫菜能广受海内外美食爱好者好评？
江榜成认为，虽然长垣厨师遍布天下，但他们却精专于学习五湖四海的厨艺，所以豫菜口味适中，五味调和，似乎“包罗万象”。
“因江浙一带更喜甜、云贵川更喜辣等，久而久之，豫菜就逐渐成为贯通全国的主要菜系之一。”江榜成说，长垣厨师多，但要留住食客“味蕾”，将“中国美食”走出国门，还需经常对外交流，促相互学习。
现如今，长垣美食除了“包罗万象”的融合，还有“由内至外”的发展。
“2017年，我们去法国调研过，他们当年也回访了我们一次。”江榜成说，烹饪协会曾多次组织长垣籍的厨师前往过美国、新西兰、日本等多个国家，进行美食方面的学习交流。
