“8年谈判，有鲜血、汗水也有泪水，我们终于到了签署区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)的时刻。”马来西亚高级部长、国际贸易及工业部部长穆罕默德·阿兹敏·阿里(Mohamed Azmin Ali)在11日的RCEP举行部长级准备(视频)会议后说。
自11日开始，他一直高频在社交媒体(推特)更新有关RCEP和即将举行的第四次RCEP领导人会议的信息；在一份11日的会后声明中，他表示，参加RCEP谈判的15国“已经完成了谈判，并将在本周日的峰会上签署RCEP”。
这15国包括中国、日本、韩国、东盟十国、澳大利亚和新西兰，如RCEP能够达成，则将建立起亚洲最大的自由贸易区，并可覆盖全球国内生产总值(GDP)和贸易额的30%。这还将是中日韩三国间的第一个自由贸易框架。
当地时间11月12日8时，第37届东盟峰会及东亚合作领导人系列会议在越南河内开幕，会议以视频形式举行。
国务院总理李克强在第23次中国—东盟领导人会议上的讲话提出，聚焦经贸合作，促进地区经济复苏。李克强说，中方积极支持东盟制定和落实全面复苏框架，稳步推动经济重启。中方欢迎各方签署《区域全面经济伙伴关系协定》，这将是地区国家以实际行动维护多边贸易体制、建设开放型世界经济的重要一步，对深化区域经济一体化、稳定全球经济具有标志性意义。
越南政府总理阮春福在讲话中说，本次东亚合作领导人系列会议将签署RCEP，这一协定进一步肯定东盟与各合作伙伴之间促进区域经贸合作自由化的决心。
值得注意的是，综合多家日媒报道，日方将在周日的会议上为此次缺席的印度保留日后再加入的机会。
中国社会科学院亚太经合组织与东亚合作研究中心秘书长沈铭辉对第一财经记者表示，对于亚洲而言，客观上来说，必须得承认贸易是这一区域经济增长的主要动力之一。
“应该说，亚洲各国对于利用贸易推动经济的信心还是始终都存在的。” 沈铭辉解释道，“各方联合推动RCEP，希望通过自由贸易，持续为亚洲区域的可持续增长提供动力，各方在这个问题上是有极大共识的。”
谈判全面完成，静候佳音
11月12-15日，东亚合作领导人系列会议将依次召开，其中包括第23次中国-东盟(10+1)领导人会议、第23次东盟与中日韩(10+3)领导人会议、第15届东亚峰会(EAS)、第四次RCEP领导人会议和东盟商务与投资峰会(ABIS)。
如前所述，目前各方期待在本周日(15日)的第四次RCEP领导人会议上签署RCEP协定。
商务部部长助理李成钢在11日召开的媒体吹风会上透露，在东盟主导下，RCEP各方积极推进各领域谈判。“截至目前，所有领域的谈判已经全面完成，所有文本的法律审核工作也已经完成。”李成钢表示，“这将为促进全球自由贸易和多边贸易体制发展发挥积极作用。”
据悉，RCEP将在约20个领域削减关税和制定规则，包括跨境数据流动等。出于对RCEP经济体内众多食品出口商的考虑，该协议在取消农渔产品关税方面的力度将小于跨太平洋伙伴关系(TPP)以及日本-欧盟经济伙伴关系协议。
具体而言，在此类进口商品上，RCEP将取消东盟成员、澳大利亚和新西兰61%的关税，同时取消中国56%的关税和韩国49%的关税。
在日本的出口方面，在协议生效后，印尼将立即取消对部分牛肉的关税；在协议生效后第10年，韩国将取消对日本糖果的关税；在协议生效后第11年，中国将取消对部分日本扇贝的关税。日本清酒和烈酒的关税也将逐步取消。
此外，日本将维持大米、小麦、牛肉和猪肉、乳制品和糖这五类产品的进口关税。根据TPP及其日欧协议，日本取消了82%的农渔产品的进口关税。
彭博全球首席经济学家欧乐鹰(Tom Orlik)在接受第一财经记者采访时指出，观测一个贸易协定，要考虑几个因素，即协议的质量有多高？该协定在多大程度上降低了贸易壁垒？此外，缔结协议的成员方都有谁？协议成员里数量较多的是拥有高价值的技术的大国，还是技术价值没那么高的小国？
RCEP意义深刻且十分重要，但美国不是其中一员。而且这一协议对贸易壁垒的改变要小于TPP。他指出，RCEP降低了贸易壁垒，但没有TPP幅度那么大。但RCEP对参与者来说是有积极意义的，对中国和其他签约的国家来说都是如此。
沈铭辉对第一财经记者指出，一个包括15个国家，既包括人口大国、也包括人口小国，既包括发展中国家、也包括最先进发达国家，同时还涉及到宗教、文化、信仰、历史等诸多不同的这样一个区域。在如此复杂的情况之下，能够推动一个这样的协定，本身就是来之不易的。
“只有适合这个地区的才是最好的。”他强调说，不必特别纠结于所谓的开放水平，而且开放水平这个事也要辩证地看。
譬如目前涉及的相关章节，本身已经在探索一些新领域，比如说电子商务或知识产权。沈铭辉解释道，这其实也表明在全球贸易体系正在经历最大面积的变革期时，东亚也在探索一些新的议题，且东亚国家或经济体也表现出极大的兴趣和紧迫感。
“我想发展中国家勇于在这些新议题上面进行探索，本身就是一个很好的尝试。”他总结道，此外我们也注意到，在过往签署的一些协定中，越来越表现出了一个“活着的协议”(living agreement)的趋势，即隔几年就会重新谈判或者重新升级，使其变得更有活力。
日本为印度“留机会”
如前所述，据多家日本媒体报道，此次日本还为印度留出了特别的回归RCEP的机会。
实际上，自2013年RCEP正式开启谈判以来，印度一直参与其中，但却在去年表露出退却意向。尽管日本试图将其拉回谈判桌，但印度由于其国内一些因素，最终也没有重回谈判。
根据规则，在RCEP生效后，成员方以外的国家在一定时间段内没有资格申请加入协议，但在这一点上，印度获得了豁免权。据报道，在日本的支持下，15位成员方正计划起草一份单独的文件，以允许印度能够在任何时间点选择加入。
沈铭辉表示，“活着的协议”，也可以说是包括另一层含义，就是以开放的协议随时随地欢迎印度的回归。
印度在今年4-6月GDP同比遭重创，经济萎缩幅度达到创纪录的23.9%。展望整个2020年，IMF预测印度经济或将实际下降4.5%，标普则预测是实际下降5%。
在疫情之下，印度从一个过去增长的“优等生”变成现在的经济增长水平，这对于印度开放的雄心是一种伤害。他解释道，疫情也导致了包括农业领域的印度国内经济的一些紧张情况。在这种情况下，如果贸然加入这么大一个有竞争力的(RCEP)市场，“印度的担心我们要充分给予理解”。
今年5月，商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文曾回应称：“RCEP成员根据去年领导人会议的要求，对印度关切的问题进行了研究，探索推动以彼此满意的方式来处理这些问题。前不久，15方通过RCEP贸易谈判委员会主席向印度发出重返谈判的邀请。对此，中方欢迎印度在合适的时候能够重返谈判。”
