美国东部时间9月11日，总部位于加利福尼亚州的航天初创企业Astra首次入轨发射尝试失败。3.1版火箭(Rocket 3.1)从阿拉斯加太平洋航天港发射升空，但这枚未携带载荷的二级火箭未能“直冲云霄”。
Astra公司在社交媒体上表示，火箭成功起飞，但在一级火箭燃烧中结束了飞行。“我们非常激动，因为我们在首次入轨发射尝试中已经取得了大量进展。”Astra公司表示，接下来将进行数据审查，作出修改，并发射3.2版火箭( Rocket 3.2)。
3.1版火箭是Astra公司计划进行的3次示范发射中的第一枚火箭，以证明该火箭可以入轨。实际上，Astra公司已明确表示并不期望这次飞行能达到完美。在发射前，该公司曾表示，首飞的主要目标是实现一级火箭燃烧，使Astra能有望在3次飞行中进入轨道。
“我们发射了4次才进入轨道。火箭是块难啃的骨头。”对于Astra首次入轨发射尝试失败，SpaceX创始人马斯克在社交媒体上鼓励道，“不过我相信你们会搞定它的。”
Astra公司2016年在美国特拉华州成立，目标是重塑航天工业的运作方式，提供更频繁的发射服务，在2021年和2022年为50千克-150千克有效载荷提供专属发射。Astra首席执行官Chris Kemp在7月30日的电话会议上表示，Astra试图以更低的成本提供发射服务，包括更便宜的火箭、高度自动化的工厂和发射操作等。
此次发射的3.1版火箭是3.0版火箭的升级版。3.0版火箭原定在DARPA(美国国防部高级研究计划局)发射挑战赛中发射，但该公司在3月2日也就是比赛的最后一天，在发射前不到一分钟取消了发射。最终，3.0版火箭因为一个阀门出现故障毁于3月底的一次发射准备中。
