纽约（路透社）-我的孩子在最后一次检查时得到了牙医的好评。来自接待员？没那么多。
当我去预约他们六个月内的下一次清洁时，她震惊了我，说我欠了2014年的近3000美元的费用。
她说：“我们有一个付款计划。”
相反，我需要信息，然后立即得出结论，放下我的信用卡是错误的方法。
旧的医疗账单困扰着许多美国人，损害了他们的信用评分，并使他们成为托收机构的人质。国家消费者法律中心（National Consumer Law Center）的律师Chi Chi Wu说，它们占信用报告中记录的所有托收项目的一半以上。
面对可疑的账单时，有多种方法可以防止其影响您的财务状况。以下是要采取的初始步骤：
*检查帐单
请先与保险公司联系以确保收费合理。要求主管上报您的案件。
如果失败，请让您的雇主人力资源部门介入。如果那不可行，请搜索您附近的独立医疗账单拥护者或CoPatient.com等全国性服务。有些收取固定费用，但大多数都在应急费用上按节省的金额的一定百分比进行收费。
总部位于伊利诺伊州的全国性医疗保健公司Medical Bill＆Claim Resolution的联合创始人Sunni Patterson表示，当她的一名拥护者与患者和保险公司进行三方通话时，有时效果最好。
*继续谈判
就我而言，牙医并没有在2014年支付大量牙洞填充费用的记录。按照相当标准，我已经签署了一项协议，由我对这些法案承担法律责任。
当我尝试与牙医办公室协商时，余额不会减少。
但是我一直回电与帐单通话，以保持对话的进行。
Wu说：“服务提供商对于不失去您作为客户并维持其声誉更加敏感。”
位于纽约门罗的MedWise Insurance Advocacy首席执行官Adria Gross说，他们可以协商是否愿意。她已经议定了从100万美元下降的医疗费用。到年底，一张257,000美元的账单最终只有7,000美元。
最好的方法是证据。我花了几个小时与Aetna通话，他们发现收据上显示牙医已兑现了大部分余额的支票。达成谈判杠杆。
*检查您的信用报告
收债员通常不会打电话或发送通知。您只会发现旧债，因为您正在购买汽车或房屋。这被称为“债务停放”，或更礼貌地称为“被动收款”。
一种解决方法：Bankrate.com首席财务分析师Greg McBride说，每年检查您的信用报告都是免费的（www.annualcreditreport.com）。
赌注可能会很高-即使付费收款在信用报告上最多保留七年，尽管随着时间的流逝它对信用评分的影响会减弱。
一项新法律禁止医疗债务在180天之内进入您的信用报告，从而使您有时间进行清理。麦克布赖德说，新的信用评分模型甚至不算医疗收款，但尚未广泛使用。
*协商更多
Nav.com教育总监Gerri Detweiler说，要对收款中的旧帐单提出异议，请立即寻求多种途径。
首先与三个主要征信机构-TransUnion，Equifax和Experian提出争议。接下来，转到收款代理。如果您可以进行付款，请在付款之前要求代理人撤回该通知（并以书面形式获得），以便从您的信用记录中删除该通知。
Detweiler说：“从技术上讲，他们的协议说没有按需遣散交易，但这值得进行对话。”
最后，去政府提出投诉-您的州总检察长或保险专员，或去联邦消费者金融保护局（www.consumerfinance.gov/complaint/）。
MedWises Gross的一位客户使用了让国会议员参与的策略。该客户面临一张50,000美元的医院账单，其中最初只有50美元由保险支付，这种方法引起了人们的注意，最终该账单减少为零。
