美东时间周六，在经过25个小时的马拉松投票后，美国总统拜登的1.9万亿美元救济法案以50:49票在国会参议院获得通过。
这项名为《美国救助计划法案》(American Rescue Plan Act)的提案目前已被送回众议院，后者将于下周二对其进行投票。尽管部分众议员对参议院作出的改变表示不满，但迄今为止尚无人威胁称将投票反对。民主党人希望在下周将提案送呈拜登签字生效。
该法案包括向符合年收入标准的个人或家庭发放1400美元/人的现金支票，提供每周300美元的联邦失业救济金直至9月6日，一年最高3600美元的儿童津贴，向州和地方政府提供3500亿美元的救助，340亿美元的《可负担医疗法案》(Affordable Care Act)补贴以及140亿美元的新冠疫苗补贴。
自疫情爆发以来，美国国会已通过一系列纾困法案，包括去年3月时2.2万亿美元的救助法案和去年底时约9000亿美元的救助法案，这些法案都获得了两党的广泛支持。
在新近掌控了白宫和参议院后，民主党人启动了“预算和解”程序，计划在没有共和党的支持下通过新一轮救助措施。
在该程序下，即便所有共和党参议员都反对，只要民主党参议员集体支持，再加上副总统哈里斯“自己人”的一票，该提案就能以51票获得通过。这也意味着，民主党不能有任何一名议员倒戈。
但是投票过程中，西弗吉尼亚州民主党参议员曼钦(Joe Manchin)对失业救济金的额度持不同意见。在持续9个小时的协商后，曼钦最终与民主党同僚达成妥协：将失业救济金额度由原来的400美元下调至300美元，但将其持续时间从7月延长至9月。
此前，众议院在上周六(2月27日)通过了上一个版本的刺激方案，但为了让方案获得参议院通过，拜登于本周三对方案做了调整：提高1400美元现金支票的发放门槛。
依据修改后的条款，年收入在8万美元以上的个人和16万美元以上的家庭不符合获得现金支票的资格。原有的门槛为个人年收入10万美元和家庭年收入20万美元。
根据宾夕法尼亚大学沃顿商学院的预算模型，这一调整将使约900万个家庭无法获得支票，为政府节省120亿美元成本。按原计划将有约1.6亿人符合条件。
拜登周六表示，参议院通过该救助法案，意味着他在兑现其承诺上向前迈出了一大步。“它并非十全十美，但却是民众急需的，”拜登在白宫表示，“它将给许多美国人的生活带来很大改变。”
虽然美国就业市场的复苏步伐超出预期，2月失业率已降至6.2%，但依然有850万人因疫情失去工作，而且部分少数族裔的失业率依然处在高位。
国会预算办公室(CBO)和许多经济学家预计，美国要到2024年才能完全收复疫情期间失去的就业岗位。
