定位为“灵魂社交”，Soul的标签是“脱单神器”。不少新注册用户带着“脱单”的愿望，找到这个平台。在郑州做设计工作的李维，起初就想通过Soul找个对象。使用一个月就放弃了，李维发现很不现实，大多来自天南地北，聊得来的也少。现在用Soul主要是无聊的时候“用来解解闷”。经济观察报记者采访得知，这样的人不在少数。他们不会在Soul上投入太多，偶尔用来打发时间。
当然也有一些长期的用户，把Soul当成了“朋友圈Plus版”，在这上面以分享为主。来自江苏常州的苏晚阳喜欢唱歌，经常会发90秒的唱歌语音分享到动态瞬间，“其他平台不敢随便说心中所想，或者大多说了没人关注。”基于陌生人的社交能够自由表达，同时又想获得近距离深入的交流，这也是一些人活跃在这个平台的理由。
李维、苏晚阳等用户，来自全国各地有着不同的职业，但他们颇为明显的标签，都是年轻一代90后、89后。Soul是一个号称有1亿年轻人在用的APP，这是Soul上线5年来的成果。2016年上线，2020年用户突破1亿。Soul的招股书显示，2021年3月，公司平均DAU(日活跃用户数量)的73.9%在1990年或之后出生。
有了年轻人群体的用户后，当前Soul也面临着商业化的考验，新用户获取成本越来越高，目前Soul的主要营收来源依然是相对传统的增值服务。Soul也在尝试拓展广告业务和切入电商业务，尤其电商业务具有遐想空间。然而随着平台渐渐做大到商业化，Soul也面临着平衡各方的压力，有采访对象担心平台变味。此前在Soul上频频出现诈骗事件，平台显得有些失控。
Soul上的90后
陌生人社交依然有旺盛的需求，更何况用户群绝大部分都是90后。在这个赛道创立不到五年的soul要上市了。5月11日，Soul App在SEC(美国证券交易委员会)披露了IPO招股说明书，将在纳斯达克上市，股票代码为“SSR”。Soul在2020年实现全年营收4.98亿元，同比增长6倍。随之而来，亏损也在扩大，2019年亏损3亿元，2020年亏损4.88亿元，2021年一季度就亏损3.83亿元。
Soul披露了最新的用户数据，2021年3月，Soul的MAU(月活跃用户数)为3320万，DAU(日活跃用户数)为910万，分别比去年同期增长了109.4%和94.4%。2019年和2020年，Soul的MAU分别为1150万和2080万，DAU分别为330万和590万。
招股书还提到，Soul的日活跃用户数中，90后占73.9%。
夜晚是在线人数高峰期。凌晨两点半打开Soul App，其“星球”栏目显示，“当前11323410人在线”。经济观察报记者于5月12日至13日体验使用了Soul APP。记者注意到，夜晚11点半到凌晨两点半，在线人数还保持在1100万人以上。在线人数高峰期是凌晨12点到1点。有人发交友贴，有人分享工作，有人分享生活，各种聊天派对也很活跃，你也随时可以匹配到人聊天。
白天在线人数会下降，早上在线人数在1000万左右，下午会减少到900多万。Soul的用户还在增长。
当然这样的用户增长也是Soul砸了不少广告费换来的。2021年3月Soul的广告费支出达到了4.6亿元是营收的1.9倍。此前2020年广告支出为6亿元，为营收的1.2倍。广告费的支出大也是其亏损的主要原因。
不少采访对象反映，是从抖音等流量较大的社交平台看到Soul的广告，也有人是朋友推荐认识来到这个平台。
有人刚注册1天。有人刚注册1个月。注册几个月的也有。注册1年多两年的也有。有人注册三年了。
只要是注册时间相对短的，都还抱有找男女朋友的心态。聊天开始就会表明自己是找对象的。一位souler的昵称里就备注着“真心找女朋友”这几个字，对话第一句也会强调“真心找女朋友”。
在郑州做设计工作的李维，使用1个月就放弃了找对象的想法。
不过，想通过Soul找对象的人还很多，在人人可见的“广场”版块，经常能看到刚刚发布的找对象贴，“xx后，身高xx，体重xx，学历xx”，“爱好xx”，“性格xx”。
也有重度用户，江苏常熟的苏晚阳注册Soul三年多，期间停用过八九天，几乎每天都会打开Soul APP。吸引苏晚阳的是Soul基于陌生人的社交。苏晚阳认为，可以把Soul看作一个大型的朋友圈，可以随意点开别人的头像认识，找到相同类型的人群交流，“这里的人比较真实”。最重要的是，“在这里，也没有人知道自己的长相和名字”。苏晚阳喜欢唱歌，经常在Soul上发90秒唱歌语音。
苏晚阳表示，在朋友圈、QQ等熟人社交平台很难说出心里话，而在微博这样媒体性质强的陌生社交平台发动态，基本没人关注到。“Soul完全满足我的社交需求”。
在Soul上分享生活日常的小丹也把Soul当成了“朋友圈Plus版”。小丹表示，Soul相比其他平台相对纯净一些，也有很多有才华的人，渐渐就喜欢把生活日常发到这里。
“平时都把Soul当树洞，或者看广场用的，”吴名表示，自己表现较为佛系，遇到有意思的人会聊聊，偶尔发瞬间。“我也没见过几个人靠这个脱单，大部分人单身，只是因为他们缺乏社交圈子而已。”
三年老用户“没花过一分钱”
有了用户和品牌知名度，Soul也在去年和今年加速了商业化。
招股说明书显示，2019年、2020年和2021年一季度，Soul的营收分别为7070.7万元、4.98亿元和2.38亿元，对应的净亏损是3亿元、4.88亿元和3.83亿元。Soul的收入主要来自于增值服务，包括虚拟礼物和会员订阅。Soul在2019年推出收费功能，目前用户仍可以免费试用大多数功能。Soul的母公司“上海任意门科技有限公司”于2015年6月成立，Soul APP在2016年上线。2019年商业化到如今是第三年，2020年和2021年，Soul加快了商业化步伐。
Soul的灵魂币是一种虚拟货币，用户可以先购买灵魂币，再通过支付灵魂币购买虚拟礼物。目前在Soul App上有不同灵魂币套餐，最低6元可以购买36个灵魂币，18元108个灵魂币套餐。1个灵魂币是0.6元。虚拟礼物价值最低的有1个灵魂币的，也有价值几十个或几百个或几千个灵魂币的虚拟礼物。用户在一对一聊天，聊天室，或者其他人发布的广场瞬间下，都可以购买虚拟礼物赠送给其他用户。Soul在语音聊天和视频聊天功能上，也限制了每日免费使用的次数，超过限制也需要支付灵魂币购买解锁功能。会员用户方面则有一些特权福利，Soul设置了时间特权、查看特权、皮肤特权，以及一些折扣等。
Soul的付费项目基本覆盖大部分功能，主要功能有“灵魂匹配”“恋爱铃”“群聊排队”“语音匹配”“视频匹配”，除此之外，Soul还增加了游戏“Soul狼人”，这些都是归属“星球”版块。而另一个大的板块是广场，这里是平台公共发言区域，广场发布的内容所有人可见，不过Soul会筛选一些瞬间动态推广。
根据招股说明书，在2019年、2020年和截至2021年3月31日，Soul平均每月付费用户数量分别为26.89万、92.93万和154.5万，用户付费数在增长，而每位付费用户平均每月收入分别为人民币21.9元、43.5元和48.6元。
作为3年多的老用户苏晚阳表示，从来没有花费过一分钱。不过经常收到礼物，目前苏晚阳的礼物超过2万个。苏晚阳提到，自从去年12月来主持多次聊天室后，粉丝增长超过50%，收到的礼物也增多。值得一提的是，在Soul上收到礼物无法兑现，这也意味着送礼物花的钱全部归平台。
暨南大学研究生在读的珍妮也经常主持聊天室，是超过两年的老用户，目前礼物超过近4万个。珍妮提到，在“聊天室”收到礼物和平时的性质不一样，聊天室的礼物可以带热度，具有引流效用。珍妮会开Soul的会员，每年大概花费超过200元。
注册一年多的小丹表示，之前付过费，后来果断关了，“之前付费是想看看最近访客，没啥用，索性关了。”
潘先生2018年开始使用Soul，也是三年多的老用户，对付费关卡增多表示抵触，“刚开始什么都不用充钱，后来跟探探类似，看谁关注你需要充会员”。潘先生还提到，Soul在许多地方设置了付费，捏头像需要充钱，与广场上刷到的热门女生聊天也需要刷礼物。
珍妮表示，平时自己热度变高，有人私信聊天前就必须给她刷礼物。“这也要看那天给我发私信的人是不是很多。”
担心变味
Soul的创始人张璐去年在接受采访的时候提到，过去Soul的变现很克制。Soul此前完全没有广告，变现都是增值服务。如今可以发现，Soul正在渐渐打破这种克制。除了付费关卡越来越多，Soul在去年三季度也增加了广告服务，今年一季度又推出“Giftmoji”购物服务。
随着用户增长，Soul也吸引了广告商投入。Soul表示，将积极推广广告服务。2020年第三季度开始，Soul的广告服务开始产生收入。2020年Soul来自广告的收入是1276.59万元，占全年营收总额的2.6%。
Soul探索出了一个新业务，“Giftmoji”，这其实是一个购物功能。经济观察报记者注意到，这个功能非常显眼的出现在聊天对话框下方，就在虚拟礼物购买功能的旁边，图标是紫色的Soul小方块。点开这个功能，可以购买零食、美妆、茶饮、潮玩、香水、日用、文创、个护、萌宠等各种种类的实物产品，可以给自己买，也可以赠送给别人。目前品类还是主打零食和美妆，大多是颜值较高的网红产品，有巧克力、气泡水、冰淇淋等等，价格有一般在几十上百，彩妆礼盒有的几百，比起虚拟礼物和会员并不便宜。
点开一些产品，已经有一些用户购买过。评论显示，有人是自己买来吃，有人赠送给别人。有购买过的用户说，“比送那些没用的守护礼物强多了”。还有人遇到一些问题，比如“无法配送，怎么退款”。有人开心送礼物，有人道歉送礼物，还有人分手送礼物。
Soul的招股书中提到，与年轻一代中最受欢迎的供应商合作，产品实物都有供应商提供，Soul充当了一个销售平台。产品售价是与供应商协商后，以Soul设定的价格出售给平台上的Souler。用户兑换商品时Soul会向供应商支付预先协商费，Soul通过差价赚钱。
小平台Soul也敢插足电商了。这些年，电商造就了不少巨头，腾讯的电商梦也为众人所知，如今短视频也将营收增长寄托到直播电商上。事实上，只要有用户需求和良好的运营，Soul的电商业务确实有遐想空间。在陆续有用户购买商品后，Soul已经推出了一个好物推荐栏目。
目前Soul还处于亏损。以吸引更多新用户为目标，广告费支出还在增加，亏损也在扩大。
参照同行业公司，陌生人社交的头部玩家陌陌，已连续24个季度实现盈利。陌陌的主要营收来源是直播业务，2019年和2020年，直播收入分别占到了总收入的73%和64%，其次才是增值服务。
不过这两年，陌陌也开始有意增加增值服务收入占比，而与此同时就是直播营收占比下降。当然这也具有风险，因为公司的结构调整，直播业务出现下滑，加上去年因疫情影响高额付费用户消费意愿，陌陌2020年的利润，相比2019年出现大幅下滑。陌陌2020年净利润为28.96亿元，2019年则为44.93亿元。
值得注意的是，陌陌收购探探之后，也在推进其商业化，而商业化的方向还是发力直播。根据陌陌财报，2020年第四季度探探的直播营收为4亿元，亏损大幅缩小。
Soul一直未上线直播功能，这也是Soul与其他社交平台的一大区别。平台用户收到礼物一概无法兑换。珍妮认为，如果有平台分成还是更具吸引力，可以像之前一样做主播。珍妮是在读研究生，今年23岁，此前在斗鱼做过主播。珍妮注册两年多，经常会在Soul主持聊天室，其页面显示粉丝3千多，收到礼物近4万个。
同样经常收到礼物的苏晚阳则表示，增加分成会让平台变质更快，自己更喜欢这种简单的赠送关系。
提到平台上积极生产内容，有粉丝积累的一些关键用户，创始人张璐也提到过，不会刻意运营，也不会对任何人进行扶持。Soul的算法推荐原理是，用户发布内容吸引了相关人群，就会获得更多的曝光。
一直以来，Soul在商业化上的克制，无广告，以兴趣内容为主，为用户带来了简洁、安心的体验。随着平台的商业化步伐加速，不少人担心平台会变味。作为高频率用户苏晚阳表示，确实发生了一些变化，“提升热度难了，不少人开始精心塑造人设，晒学历、秀身材等等”。“以前是纯真的平台，没有诈骗、人设、辱骂，甚至没有约线下。”珍妮说到。
Soul做商业化后放开了一些限制，有很多人也试图赚一笔。潘先生提到，现在用户也在想方设法赚钱，平台有些人充当着红娘角色，已经有部分收费。通过发布瞬间介绍相亲对象，私信咨询后就会被对方转到微信交易。“我加过，要价不菲，最少都是5000元。”
诈骗行为也频频发生在Soul。根据相关报道，今年1月，江苏常州一女孩小徐，被Soul认识的一个网友，以“带发财”为理由骗取61万元。去年12月，昆明市因在Soul平台上结识陌生人被骗的案件有11起，最高被骗金额34万元。
一位业内人士分析，平台渐渐做大到商业化，Soul也面临着平衡各方的压力，以及失控的风险。
(应采访对象要求，李维、小丹、吴名、珍妮为化名)
