过去一年中，百度创始人、董事长兼CEO李彦宏，忙着一件事：寻找接班人。
“我希望找一个人接替我，担任百度集团CEO。”百度回港二次上市前夕，在与彭博(Bloomberg)对话时，53岁的李彦宏如此表示。
按照李彦宏的说法，百度接班人选并不会从2号到10号进行排序，而是希望每个人都有机会。为此，过去一年中，他不断与百度员工打交道，试图从中找到自己的接班人。
显然，表示“依然无法退休，仍然必须自己担任百度CEO”的李彦宏，仍没有从5万名百度员工，以及刚在万象大会亮相的沈抖、平晓黎、王凤阳等百度副总裁，最近两年晋升的李震宇、王海峰、吴甜、王云鹏、景鲲、肖阳等诸多少壮派百度高管，回归的任旭阳、崔珊珊等百度老臣中，找到可以替代自己的接班人。
公司层面来看，李彦宏如今也没法退休，没法放权——在经历移动互联网时代竞赛失利之后，无论是业绩还是资本市场，百度迄今没有找到回到原先位置的办法。
资本市场，被寄予厚望的百度回港二次当日破发后，至今一蹶不振，截至5月5日开盘196港元，大跌3.3%，迟迟难以回到开盘价250港元。
移动生态上，多次转型后各产品无论是日活还是月活，距字节跳动等竞争对手相差甚远，即便最新推出的“X+Y战略布局”，布局看似超多但没有哪一项有绝对竞争力；自动驾驶业务，Apollo自动驾驶平台从推出到商业化落地，成熟路径还太长；整体造车，面对阿里、华为、小米、滴滴等重量级对手多方环伺局面，百度能讲出什么新故事未知。
这意味着，作为百度创始人、精神领袖，为公司保持更好的战略执行力，未来或许很长一段时间，李彦宏都难以抽身，甚至必须将权力牢牢控制在自己手中——尽管在业界，与百度截然不同，从阿里到陌陌、拼多多，互联网企业创始人彻底放权、继任者走进舞台中心故事正在频频上演。
在百度这个体系复杂的庞然大物里，二十年过去，外界仍然只知道李彦宏，也只有李彦宏，这是百度的幸运，还是百度的不幸？
对2000年1月创立百度的李彦宏而言，一个不可忽视的事实是：他掌控百度绝对权力已整整21年，如何面对新一代少壮派的赶超，以及永远追求新奇的用户，甚至是重塑百度品牌形象、企业未来发展角度，都需要一个可以代替自己的“接班人”。
01、无法退下来的李彦宏
李彦宏曾多次表露过他对退休生活的期望。
2013年IT领袖峰会上，吴鹰问李彦宏什么时候会退休时，李彦宏表示：“我会慢慢退下去。我管的事作为比例的话，永远是越来越小的，慢慢就退下来了。”
当年，做出百度贴吧的李明远，在回归百度后平步青云晋升为百度副总裁，以30岁年纪成为百度历史上最年轻的副总裁。1年后，31岁的李明远晋升为E-Staff成员，正式进入百度最高决策层——李彦宏表示，李明远是“百度自己培养起来的年轻管理者”，官方认证了李明远的“百度太子”身份。
2015年12月，李彦宏再次称，他很想像柳传志那样培养出一个好的接班人，甚至，他畅想了自己退休后的生活：“想建一个世界上最大的植物园。”
彼时的百度，虽在移动互联网布局中显露颓势，被质疑尾大不掉，但通过一系列投资，仍依靠不错市值，成为全球第7大互联网公司，位列BAT中的一员。
不过，2016年11月，李明远因在收购项目中涉嫌经济问题，引咎辞职，被外界认为是“皇上废太子”、“太子的陨落”。李彦宏又不得不面临接班人的问题。
更大打击来自同年的血友病吧事件、魏则西事件，百度积累多年的好名声，几乎是一夜之间灰飞烟灭。彼时的百度创始人不会想到，此后几年江湖风云变幻，百度快速从BAT甚至一线互联网阵营中掉队，实现退休梦想遥遥无期。
李彦宏后来也曾差点就接近退休生活。2017年1月，前微软全球执行副总裁陆奇空降百度，担任百度集团总裁兼首席运营官，坐进了李明远当初的办公室。
这是百度历史上最大的一次放权——百度所有业务线负责人，向海龙、张亚勤、朱光、王劲、吴恩达等一众高管团队，都向陆奇汇报，陆奇一人之下万人之上，直接向李彦宏汇报。
技术背景、管理经验、亲和力、励志经验都堪称“华人科学家的高峰”、“硅谷华人传奇”的陆奇，被外界普遍视为李彦宏可以退休的良配。
陆奇到来，为百度确定了转型AI的未来方向。外界彼时没有注意到，致命隐患早已悄然埋下：陆奇空降前夕，离开公司10年之后，李彦宏的妻子、百度另一位大股东马东敏重归百度，以董事长特别助理的身份执掌战投。
空降486天之后，陆奇在“权力游戏斗争”中离开了百度。腾讯《深网》就陆奇与李彦宏、马东敏在商业化上的认知分歧，陆奇整体战略遭遇内部巨大阻力所写一文，在网络上被广泛传播。
百度回到李彦宏、马东敏二人掌权时代。
此后，或许是为大刀阔斧改革，百度加快对老人的清洗速度，原有最高决策层——Estaff高管几乎全部换血：2019年3月，百度宣布53岁的张亚勤将从当年10月退休，张亚勤一度被认为是“百度二号人物”；两个月后，陪伴百度14年的老兵，被外界视为真正实权派“二号人物”的百度高级副总裁、搜索公司总裁向海龙辞职。
一向儒雅的李彦宏，给向海龙的告别词却毫不客气：“作为领军人物，说‘我们尽力了’没有用，要确保在必须赢的战场上取得胜利。”
此后，原副总裁吴海峰、顾国栋、郑子斌、傅海波、孙雯玉、赵承、刘辉等一大批百度副总裁、总监级人才，均在2019年流失——包括Estaff成员之一，颇受李彦宏重用的王路。
百度开始刮骨疗伤，其变革涉及组织架构、人事变动、业务盘整多个方面。
逐步分割向海龙权力前夕，百度将核心搜索业务管辖权移交给了1979年出生的少壮派沈抖。向海龙离开之后，搜索战略转型为移动生态事业群组(MEG)，沈抖一夜间两升两级，晋升为集团高级副总裁，全面负责搜索+信息流。同时，王海峰被任命为百度CTO，全面负责人工智能体系(AIG)。
显然，沈抖、王海峰二人，被李彦宏看成重振百度新的左膀右臂。但在2019年，百度市值先后被美团、京东、拼多多等相继超越，成为丈量其他巨头的“货币单位”。
2019年底中国互联网市值排行
在百度高管权力巨变、业务面临重重危机之际，业界迎来了互联网巨头企业创始人的频频卸任。
2019年底，历经两次复出、三度卸任后的柳传志正式宣布退休，尽管杨元庆干得一般；2020年，马云把阿里交给了张勇，张勇身后有着更年轻的85后蒋凡；刘强东逐渐淡出京东日常管理，频繁卸任旗下公司职务，最核心业务零售集团交给了徐雷。
进入2021年，连远比李彦宏更晚创业的几家企业，比如陌陌创始人唐岩，将接力棒交给了王力；2015年才创立拼多多的黄峥也急流勇退，将帅位移交给陈磊。
这些企业家卸任原因很多，但共同原因，是为了企业长足发展，公司继续“去个人化”标签，以便将个人形象与公司形象分离。面对永远追求创新的用户，以及更激烈的市场竞争，将重任和传承交给新一代领军者。
对百度而言，李彦宏确实是当之无愧的精神领袖，但无疑也有“去个人化”标签需求——2019年7月的百度AI开发会演讲现场，如今大多人只记住那瓶兜头浇下的“怡宝”矿泉水，却少有人记得，李彦宏为自动驾驶摇旗呐喊的努力。
02、崛起少壮派，引领三种高管模式
老将大量流失之后，李彦宏必须解决一个问题，如何吸引以及留住人才。
李彦宏找到的方法之一是：内部大规模晋升，通过干部梯队机制给百度带来新生机。
2019年，百度晋升了沈抖、王海峰、景鲲(负责SLG)等三位集团副总裁以上级别高管。
2020年4月，百度晋升的中高层，任命人数创历史之最，达到54人。此外，吴甜(深度学习技术及应用国家工程实验室副主任)晋升为百度集团副总裁；曹晓冬(移动生态用户增长部)、平晓黎(百度 APP 业务部)、周欢(移动生态战略)、李莹(地图事业部总经理)晋升为百度总裁。
进入2021年，内部大规模晋升仍在继续。3月，2007年加入百度的IDG(智能驾驶事业群组)负责人李震宇，被晋升为集团资深副总裁(M5A)。
4月，根据百度最新2021年春季晋升中管干部名单，人数同样超过50人。搜索架构部肖阳晋升为百度集团副总裁；王云鹏(自动驾驶技术部)、吴梦漪(交易及合规法律部)、阮瑜(个人云部)、谢广军(ACG计算网络部)等晋升为百度副总裁，其中阮瑜等3人均为80后。
连续几年如此大规模内部晋升，其人数之多，以及副总裁头衔之多，堪称业界之最。
必须承认，百度这批内部晋升的少壮派高管相当年轻，很多都是80后。比如景鲲、平晓黎、阮瑜、吴甜、李盈(负责CIO)等等。而且，这些年轻人有着当年向海龙时代不一样的活力，大多都是来自业务一线而非靠履历晋升。这正是李彦宏所希望的，那个“能打的”、“简单可依赖”百度回归的基础。
方法之二是，用更多的钱，从外部源源不断挖角人才。
即便有不少无法适应百度文化的外来者，未能最终留下来，比如主管政府关系和市场公关的褚昱，只在百度呆了不到半年。
但留下来的也是一长串名单：夏一平(原摩拜单车CTO、百度造车“集度”CEO)、副总裁王凤阳(负责MEG商业产品、商业研发、联盟)、副总裁何俊杰(负责集团财务规划分析部)、副总裁袁佛玉(负责集团市场与公关)、副总裁陆原(原战略负责人，CEO助理)；以及今年3月引入接替陆原此前管辖范围的负责集团战略规划部的齐飞，好看视频总经理宋健、任职MEG高管直接向沈抖汇报的腾讯“老将”赵强等等。
客观来看，李彦宏对这个方法心存很大疑虑：陆奇之后，李彦宏再没有挖角可以统领百度全局的高管。除了负责造车业务的夏一平，目前挖角而来的人才，大多管辖的只是百度边缘业务部门，并非核心业务。目前尚无一人位于集团副总裁高位。
并且，这些外来高管所负责的业务，大多受少壮派钳制——比如宋健和赵强，其直接汇报对象就是沈抖。原虎牙创始人古丰(真名陈罗金)，直接汇报对象是平晓黎。
方法之三，是老员工大规模回归，重塑百度文化。
这个名单稍短：包括百度副总裁崔珊珊(负责百度人力资源与文化建设)；副总裁张东晨(负责集团业务发展部)；副总裁侯震宇(负责系统部和基础技术体系的管理工作)、原MEG特别顾问史有才(负责MEG销售体系)、任旭阳(百度资本董事长)。
崔珊珊、任旭阳等老臣的回归，对李彦宏来说情感复杂。一个未经证实的说法是，几年前，李彦宏看到一篇描述百度“七剑客”尽数离职，相比阿里、腾讯，自己成为孤家寡人文章时，瞬间情绪非常低落。
的确如此，魏则西事件中，李彦宏举目张望，却没有倾诉解忧的伙伴，只好说百度任何的好和不好，归功和归罪都应该是他。
或许这也是妻子马东敏回归、“七剑客”之中唯一女性崔珊珊，等先后回归的重要原因——沈抖、景鲲等少壮派毕竟是“后辈”，外来锐意改革者如陆奇不能依赖和信任，或许只有曾跟自己打天下的人，才可以偶尔推心置腹，也才更了解百度文化。
不过，尽管李彦宏找回了崔珊珊等老臣，但能否找回百度价值观、企业文化，时至今日外界仍有所疑问。2020年9月，返巢不久的史有才，就在杭州被警察带走，据媒体报道是因为百度推广涉及到网络赌博案件。
事实上，无论是掌管HR和公司文化建设，肩负重塑百度企业文化使命的崔珊珊，还是任旭阳，都很难成为“接班人”——比如任旭阳，虽然他在2016年就回归，其身份似乎游离于百度主体系之外，更多是担任顾问角色，为公司提供各种生态投资方面的支持和咨询。
可以看出，李彦宏如今思路是，用“内部晋升、外部引进、老员工回归”三种模式，组建百度新的高管团队，形成系统性的快速运转模式。
客观而言，这是一个配置相对均衡的高管团队。最近两年来，外界也因此在运营、产品等规划上，看到了百度一些激进改革的信心。
问题仍然是，这些高管可以称为“一方将才”，但能否担当起“接班”李彦宏重任，还必须是有望成为统领全局的“帅才”。
03、“少帅”沈抖们的艰难挑战
业内人士透露称，目前最被李彦宏看重的，无疑是沈抖、王海峰、李震宇等寥寥数人。作为向海龙接替者，根据此前报道，百度内部有人将沈抖称为“少帅”——相当接近于几年前李明远的“太子”称谓。
在《李彦宏主刀大手术》一文中，沈抖被描述为低调务实、行事风格直接，懂得如何在百度文化里生存，业务能力过硬——他一手搭建了百度APP信息流体系，曾带队百度与今日头条进行了信息流大战，因此难得的获得了李彦宏、马东敏二人的共同支持。
负责MEG之后，沈抖逃不开两大艰巨战役：一是MEG的未来战略，MEG能否继续成为百度业绩第一增长曲线；二是如何迎战字节跳动、腾讯等对手在信息流、搜索等业务方面的强势进击。
业内观察人士表示，如果沈抖成功取得两大战役的胜利，那么“少帅”称谓也就名副其实，其能力证明足以成为李彦宏真正的接班人。
但目前，沈抖还远未看到胜利希望。
根据2021万象大会数据，截至2021年3月，百度APP月活跃用户5.58亿，智能小程序月活跃用户4.16亿。与2019年第四季度百度移动APP日活用户1.95亿相比，其稳定增长态势明显。
竞争态势来看，今日头条已很久未公布过最新日活数据。但业内人士普遍认为，百度信息流市场份额，此前已被今日头条占据大半，加上今日头条在搜索上发力，与抖音、西瓜视频数据全面打通，百度的信息流核心业务，难与今日头条竞争。
事实上，这也是截至2020年Q4，百度广告营收持续下滑，第一增长曲线开启下行通道的重要原因。
另外，微信信息流、小程序，也与百度存在直接冲突，同时微信也在加码视频号、优化搜索等一系列举措。同时，鉴于监管大环境，腾讯视频已没有希望收购爱奇艺。有业内人士就认为，微信甚至腾讯集团，与百度也迟早有一战。
大环境来看，当前互联网早已进入存量竞争阶段，百度APP新客增长问题难免。
今年万象大会上，面对移动生态未来走势，沈抖交出的答案是“X+Y战略”，X作为横向布局，主要包括百度APP、好看视频、爱奇艺、百度贴吧等多个用户入口产品，Y则是纵向布局，主要发力百度百科、百度知道、大健康、直播、电商、教育等垂类。
健康、电商等赛道规模足够大，但沈抖提出的概念仍有“互联网黑话”之嫌，无论是X用户入口产品，还是Y纵向布局，都缺乏绝对竞争力，甚至远远落后于行业布局者——最明显的就是直播、电商，都是早就成为血海的领域，面对抖音、快手、淘宝、拼多多等一众电商直播玩家的夹击，如何突出重围？
“事实上，百度早就从2019年开始，开始试图打通上述产品之间的生态闭环，一直没能成功。”在一位熟悉百度的互联网行业人士看来，尽管百度将slogan变为“百度一下，生活更好”，但能否真正打造出一个多元、繁荣的移动生态，并不太看好。
对百度MEG而言，搜索仍是其生存根基。Stat Counter统计数据显示，2019年7月百度搜索市场份额为76.42%，到2020年6月该数字缩水为66%，这意味面对头条、微信等的加码搜索，百度基本盘领域已然受到蚕食。
对沈抖而言，终极考验是MEG能否成为百度稳定增长引擎——根据他在万象大会上的规划，MEG广告业务增长潜力达530亿美元规模，互联网服务达1160亿美元规模。按照该数据计算，百度移动生态增长潜力预计约2000亿美元规模。
这是一个庞大数字。但侧重于产品、技术方向出身的沈抖，和向海龙不同，并不擅长营销。为此，百度在2019年6月引入了初创元老史有才，以救火角色帮助沈抖管理销售。
后来的故事大家都知道了：史有才翻车后，百度又开始到处寻找新的营销干将，最终挖来了原趣头条CMO赵强，接替史有才。
所以，一个巨大问号是：在趣头条都没干出啥名堂的赵强，真能帮助沈抖将移动生态潜力变为现实业绩吗？
至于2010年加入百度的CTO王海峰，负责AI、大数据、云计算、安全等技术和生态，以及智能云、地图、输入法等业务。庞杂业务线背后，其实李彦宏交给这位技术狂人的命题只有一个：成为百度AI产业破局者，带领百度重新找到上升曲线。
过去的十年，百度研发投入占比均超过15%，2020年百度研发投入195亿元，其中重点就是AI业务，百度也将自己定义为“AI生态公司”，“推动AI业务商业化”也就成为未来重要战略方向。
百度AI相关业务主要有三部分：Apollo(自动驾驶计划)、智能云、小度，都面临着或大或小的问题——李震宇负责的，就是Apollo。
问题是，AI虽然很美，但却不接地气，对实际营收拉动作用尚不明显，更无法带领百度迎头赶上。比如，作为百度无人驾驶战略重要一环的Apollo平台耗资巨大，但在商业化方面，却没有具体落地时间表。
至少短期内，判断依靠Apollo，或者其他AI业务，接棒移动生态，成为下一级业绩增长动力引擎并不现实。
04、终极疑问，李彦宏愿意放权吗？
手持AI的百度，目前还难以担当业绩增长重任，这从资本市场表现就可见一斑——百度赴港二次上市时，被称为“AI第一股”，但在当日破发后，持续下跌迟迟难以回到开盘价，其实质还是资本市场对百度AI商业化进程存疑。
造车是百度的另一个核心战略业务。这个希望压在了夏一平的身上，这位“造自行车”出身的CEO，目前还忙着组建集度汽车团队，证明自己还需要数年后的集度汽车量产之后。
综合来看，即便沈抖们通过了OKR(目标与关键成果考核)，目前也没有达到李彦宏的“接班”期望。为此，在最近与彭博的对话中，他才无奈表示，自己依然无法退休，仍然必须自己担任百度CEO。
不能退，还是不愿退？恐怕后者比例要更大一些。
最明显对比就是拼多多黄峥，陈磊在接棒黄峥之前，只是一名从普通码农做起的CTO，在拼多多内部一直带领的是技术团队，并未全面操盘拼多多，外界对其相当陌生。但在2020年7月接任CEO之后，拼多多市值差不多扩大一倍，活跃用户数冲到了行业第一，黄峥也得以在今年3月交出了董事长接力棒，激流勇退。
这一切的基础，是黄峥敢放权、真正舍得放权，陈磊才有施展空间，去打开自己的天地。
在外界描述中，李彦宏也曾舍得放权。在陆奇入职百度的第二天，李彦宏曾对媒体表态：基本所有的业务都放陆奇这，我未来更多的精力花在公司的战略、文化的塑造、人才培养和吸引上。
后来事实证明并非如此，在业绩压力下，陆奇在百度实际权力有限，处境尴尬。《财经》就在一篇报道中表示：李彦宏直接管理执掌人事权和财务权。而这是真正的资源基础。陆奇无法掌握这些，便很难真正地推进改革。
如同2017年1月，微软前中国区总裁、盛大前总裁、被称为“打工皇帝”的唐骏，在给陆奇的公开信中预言：
你现在是百度总裁，但其实在百度内部已经没有那么重要了，因为大家已经习惯了只有一个老板的工作方式，这和外企完全不一样。也许你被授予了一系列的人事权和财权，但最终还是会到那个人那里最后决策……
那么，如今被立起来的“少帅”沈抖们，能否避免陆奇、李明远们的命运，获得足够安全感和信任感？
这仍然取决于李彦宏。
“纵使沈少帅雄心壮志，但只要Robin不放权，沈抖还是无法带领百度重回巅峰。”一位百度离职员工曾如此对媒体表示。
这并不容易。“百度科技社会研究中心官方帐号”就在最近的一篇文章中称，自2017年11月起，李彦宏每日早 8 点准时出现在科技园 5 号楼，参加沈抖和他的总监们的会议，会议内容包括信息流业务的产品、运营、技术、战略、创新 5 个话题。细节到连百度 APP 上一个收藏按钮都要去管。
这样的场景，差不多持续了整整两年。
实际上，就连在管培生计划上，李彦宏也是亲自一手抓。2020年，百度启动管培生计划，李彦宏也亲自带人。有接近百度管理层的内部人士就透露，李彦宏用30多个小时，看完所有管培生候选人在商战比赛环节的视频，面试中还设计了考核题目参与小组讨论。
无论如何，过去几年来，李彦宏是否愿意放权，真正放权，一直是媒体、业界津津乐道讨论的话题——种种真假难辨的故事背后，意味着对百度而言，需要的是更多的实干少壮派，是急先锋，也不妨有一两个“太子”、“储君”，但并不需要“接班人”。
这并不意味着，百度就没有“二号人物”——那就是身为李彦宏妻子和百度重要股东的马东敏，一位百度HR 曾如此对《晚点LatePost》形容：“Melissa(马东敏)看上去什么都不管，但又似乎无处不在。”
尽管在回归后，马东敏几年间掌管的是百度战投，但无人敢于疏忽她的隐形权利范畴。比如医疗事业部被裁撤、O2O业务在2017年大刀阔斧改革、陆奇向海龙等高管离职背后，都有马东敏长袖善舞的身影。
这为沈抖们的未来，增添了许多不确定性。
