进入3月中旬以后，全国10大名茶之一的西湖龙井正式开采。其实，细心的消费者可能已经发现了，早在过年期间，也就是2月中下旬，市面上就有龙井新茶出现。稍微有良心的商家，可能会告诉你，这是外地茶仿制的龙井。但也有不良商家，昧着良心一口咬定，这就是西湖龙井新茶。很多不是特别懂行，但又想尝鲜的朋友，特别容易上当受骗。
因为，正宗西湖龙井上市时间是在3月中旬之后，而且明前特级龙井的价格，至少要好几千甚至上万，花几百块钱就想买的西湖龙井，只能是自欺欺人的一种行为。那么，为什么西湖龙井这么贵？市面上卖几百块钱一斤的龙井茶都是哪里来的？
老话说，“明前茶，贵如金。”春茶上市，作为绿茶中赫赫有名的西湖龙井，以其色绿、香郁、味甘、形美“四绝”闻名于世。很多人都惦记着今春的第一杯西湖龙井。在天价岩茶和普洱还没出现之前，西湖龙井早就被人冠之以天价茶的名号。此前，西湖龙井曾创造过一斤20万元的高价。虽然其中有炒作的成分，但核心产地的明前龙井茶，动辄几千上万，的确是稀松平常的事情。
为什么西湖龙井这么贵？
第一，产量稀少。俗话说，物以稀为贵。西湖龙井正宗核心产地，只有“狮峰、龙井、云栖、虎跑和梅家坞”等，一级保护区只有6800余亩茶园，整个春茶总产量不到100吨，十分有限。尤其是明前茶，产量就更少。但是西湖龙井的名声极大，市场需求量特别旺盛，导致供不应求，价格虚高。
第二，炒茶技艺。正宗核心产地的西湖龙井，大多遵循传统手工炒制方法，尤其是明前茶。龙井的炒制方法，跟其他的绿茶有比较大的区别。虽然现在机器已经完全能够仿制出跟手工一模一样的茶叶，但是真正好的西湖龙井，仍然依靠手工或者是半手工。人工成本高，手工龙井茶价格就贵。纯手工制作的明前西湖龙井，至少要七八千元一斤。
第三，茶树品种。在核心产地中，西湖龙井原料鲜叶多来源于本地群体种，也就是原来的老品种茶树。西湖龙井传承1000多年，之所以能够名传海内外，跟优质原料密不可分。虽然利用群体种，精心培育出龙井43号优良无性系新品种，但还是有一些差别。
当然，除了上面三个比较特别的地方之外，明前西湖龙井之所以贵，还跟生产批次、采摘季节等息息相关。这就是明前茶，贵如金，立夏茶，贱如草的原因所在。
现在核心产地的西湖龙井，正常情况下都在2000～3000元一斤。再晚几天价格可能会跌到1000～1500元。清明节结束之后，西湖龙井茶的价格会跌到500～800元。过了谷雨节气，西湖龙井的价格才会跌到500元以下。
西湖龙井产地不同 外观颜色有差异
西湖龙井不同产地又有什么差别？
在中国农业科学院茶叶研究所，张颖彬博士准备了一些比对样本，分别是一级产区的狮、龙、云、梅四个字号和二级产区的龙。同样是西湖龙井，从颜色、外观上就有很大的差异。由于制作工艺不同，在外形上面就会表现出不同的特点。手工茶的条索相对来说更细一些，机器茶外形上条索稍微宽扁一些；第二从颜色上来看，手工茶的颜色往往要稍微偏深一点，机器茶的颜色更加嫩绿一些。
张颖彬博士强调，尽管传统的西湖龙井传承的是手工炒制的工艺，价格相对较高，现在还有半手工和半机器炒制，以及全机器炒制的龙井茶，但这并不能绝对地一概而论，所有手工炒制的西湖龙井就比机器炒制的要好。同样是龙井茶，是不是意味着，浙江龙井就一定逊于西湖龙井呢？张博士说，这也不是绝对的，品质取决于很多因素。
“低价”龙井从哪来的？
但是，市面上已经有两三百块钱一斤的龙井，这些茶是从哪里来的呢？
一方面，浙江本地其他区域栽种的新品种茶。
在整个浙江，除了西湖龙井一级产区和二级产区之外，还有很多县市生产龙井茶。根据估算，目前，西湖龙井产区的产量，只占到浙江龙井茶产量的10%。另外还有钱塘产区和越州产区。其中，包括萧山、余杭、临安在内的钱塘产区，年产龙井茶约占总产量的30%。而绍兴、诸暨、新昌等属于越州产区的龙井茶产地，每年生产的龙井茶产量要占到总产量的60%。
西湖龙井产区以外的浙江龙井产区，以乌牛早和龙井43号品种为主，采摘的时间早，产量大，价格要便宜很多。他们往往在2月底就开始上市，刚上市价格也只要600～800元。到西湖龙井正式上市时，价格已经下来了。现在的浙江龙井，两三百元一斤，市面上一抓一大把。
另一方面，浙江以外其他省份仿制的龙井茶。
西湖龙井是国家地理标志产品，有自己的核心产区和制作标准。但是同时，龙井又是一种制作工艺。包括浙江省内和省外的其他茶树原料，仿照龙井的制作工艺，生产出来的茶叶，现在大家都叫做龙井茶。所以，目前在四川，云南，贵州等几个全国最大的茶叶种植生产基地，都引进了龙井43号和乌牛早等茶树品种。
每年1月底到2月初，云贵川地区的茶园，就提早进入到开采阶段。很多外地茶商蜂拥而至，以当地的茶树鲜叶为原料，按照西湖龙井或者是黄山毛峰的工艺，进行加工制作，然后再运回浙江或者安徽销售。因此，现在市面上很多龙井茶，其实都是外地茶叶仿制的。
那么，消费者在选购时应注意什么？《中国质量万里行》提醒广大茶友，正规出厂或者茶农出品的西湖龙井，首先在外包装上会显著标明西湖龙井的字样、茶叶的等级、生产厂家、生产地址、生产日期、是否有机等信息。除此之外，通过这个贴在外包装上的溯源二维码，也可以查询到西湖龙井的真伪。
今年的西湖龙井茶早已全面开采，预计产量在550吨左右。西湖龙井自然是当年买当年喝，品味的就是鲜爽，千万不要久放成陈茶。当屋内温度高于25℃时，可以把茶叶密封好，放入冰箱冷藏或者冷冻，以免西湖龙井氧化，失去风味和口感。
